গাড়ি দুর্ঘটনায় গুরুতর জখম হয়ে তিনি এখন হাসপাতালে শয্যাশায়ী। গত এক মাস ধরে হাসপাতালে ভর্তি ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থ। প্রাণরক্ষা হলেও, আপাতত বেশ কয়েক মাসের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে গিয়েছেন রুরকির তারকা। চলতি বছর ওয়ান ডে বিশ্বকাপেও পন্থের খেলার সম্ভাবনা কার্যত নেই।
কপিল জানিয়েছেন যে, তিনি ঋষভ পন্থকে খুব পছন্দ করেন। তাঁকে খুব ভালবাসেন। কিন্তু কপিল এ-ও জানিয়েছেন যে, পন্থকে নিয়ে তাঁর মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ ও বিরক্তি রয়েছে। আপাতত কপিল পন্থের সেরে ওঠার অপেক্ষা করছেন। যাতে তিনি গিয়ে তাঁর সঙ্গে দেখা করতে পারেন এবং তাঁকে চড় মারতে পারেন।
কপিল দেবের বিরক্তির কারণ ঋষভ পন্থের অবহেলা। প্রাক্তন কিংবদন্তি অলরাউন্ডার মনে করেন, পন্থের চোটের কারণে দলের অনেক ক্ষতি হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বর্ডার-গাওস্কর সিরিজের আগে পুরো কম্বিনেশনটাই বদলাতে হয়েছে টিম ইন্ডিয়াকে। কপিল বলেন, ‘আমি পন্থকে খুব ভালবাসি।
আমি চাই ও দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক। সেটা হলে আমি গিয়ে ওকে একটা চড় মারব। আমি ওকে বলব নিজের যত্ন নিতে। ওর চোটের কারণে দলকে সব কিছু পাল্টাতে হয়েছে। আমি ওকে নিয়ে চিন্তিত। পাশাপাশি ওর উপর রেগেও রয়েছি। কেন এখনকার ছেলেরা এমন ভুল করে। এর জন্যও ওর একটা চড় খাওয়া উচিত।’
ঋদ্ধিমান সাহাকে শুধু ভারতের নয়, গোটা বিশ্বক্রিকেটের সেরা উইকেটকিপার হিসাবে মেনে নিয়েছেন বিরাট কোহলিও। কিন্তু তাঁকে যে আর জাতীয় দলে ভাবা হবে না, জানিয়ে দিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু পন্থের গাড়ি দুর্ঘটনার পর অনেকে ভেবেছিলেন,
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে সুযোগ পাবেন ঋদ্ধিমান। বিশেষ করে এই সিরিজে স্পিনারদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হবে আর অশ্বিন-রবীন্দ্র জাডেজাদের কিপ করার ব্যাপারে ঋদ্ধিমান অনেক এগিয়ে। তিনি ম্যাচের মধ্যেও আছেন। সদ্য ত্রিপুরার হয়ে রঞ্জি ট্রফি খেলেছেন।
তাহলে কিপিং করবেন কে?
গত দু’বছর ধরে টেস্টে ব্যাট হাতেও সফল পন্থ। সব ধরনের পরিস্থিতিতে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। সব ধরনের বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধেই সফল। এবং উইকেটকিপিংয়েও যথেষ্ট উন্নতি করেছেন। যদিও দেশের মাটিতে বিশ্বমানের স্পিনারদের বিরুদ্ধে টেস্টে কিপিং করার বড় একটা সুযোগ পাননি পন্থ। এই একটি জায়গায় বরাবরই টিম ম্যানেজমেন্ট ঋদ্ধির ওপর আস্থা রেখেছিল।
পন্থের অনুপস্থিতিতে কে এস ভরতের খেলার দিকেই পাল্লা ভারি। গত কয়েক বছর ধরেই পন্থের পাশাপাশি দ্বিতীয় উইকেটকিপার হিসাবে ভরতকে তৈরি করার কথা বলে আসছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। ঈশান কিষাণ নন, ভরতেরই খেলার সম্ভাবনা বেশি। ভরত খেললে এটাই হবে তাঁর প্রথম টেস্ট। অভিষেকের অপেক্ষায় ভরত।
